Los alérgenos animales se encuentran en la caspa, la saliva, la orina, las plumas o el suero. En animales pequeños o con plumas, pueden permanecer suspendidos en el aire durante horas.

Entre las especies más asociadas con reacciones alérgicas se encuentran:

• Conejos: su saliva y caspa contienen proteínas similares a las del gato.
• Hámsteres, cobayas y jerbos: los alérgenos están en la orina y el pelo.
• Aves (loros, canarios, periquitos): las plumas y excrementos pueden liberar polvo con potencial alergénico.
• Reptiles y anfibios: aunque carecen de pelo, pueden causar irritaciones cutáneas o respiratorias por los hongos y ácaros que viven en su piel o terrarios.
• Hurones: su caspa y glándulas sebáceas liberan proteínas muy reactivas para personas alérgicas.

El diagnóstico se basa en una evaluación clínica detallada y en pruebas cutáneas o análisis de IgE específica frente a extractos de los animales sospechosos.
A menudo, el alergólogo combina los resultados con el historial de exposición para confirmar la causa.

Los diagnósticos pueden ser difíciles en especies poco comunes, por lo que en algunos casos se emplean pruebas de componentes moleculares o extractos personalizados.

Adoptar una mascota exótica requiere conocer sus necesidades biológicas y los posibles riesgos para la salud humana.
La sensibilización hacia estos animales va en aumento, por lo que es fundamental informar correctamente a los nuevos propietarios y fomentar la convivencia responsable.

Las alergias no siempre implican renunciar a una mascota, pero sí adoptar hábitos higiénicos y preventivos que reduzcan la exposición sin comprometer el bienestar animal.